[ 👤 Enviado por: Verónica Rodríguez ]
¿Es el envejecimiento un declive inevitable, o hay beneficios inesperados al envejecer?
¿Alguna veces te has preocupado de que la flor de la vida ya ha pasado, y que ni siquiera haya tenido la cortesía de avisar mientras volaba por los aires?
Dicen que la vida comienza a los 40, o que los 60 son los nuevos 50, pero ¿Cuál es la verdad? ¿Cuál es la mejor edad para ser?
Para averiguarlo, estudiamos la literatura médica, examinando cómo todo, desde la memoria hasta el impulso sexual, cambia a lo largo de la vida. Y nos sorprendió gratamente lo que encontramos.
Contenidos interesantes en este artículo:
Considera la aptitud física
Para las actividades que requieren explosiones cortas y repentinas de energía, como el sprint de 100 metros, el tiro al blanco o la jabalina, la pistola de salida deberías haber disparado a mediados de los 20 años, ya que hay un rápido descenso a partir de entonces. Los futbolistas dan el paso incluso más joven.
Algunos deportes se adaptan mejor a los atletas mayores
Sin embargo, los atletas de mayor edad se desempeñan mucho mejor en las agotadoras pruebas de «ultra-resistencia», como los maratones de 100 o 1000 kilómetros. Incluso después de los 30 y 40 años, el declive es gradual.
Sunny McKee, por ejemplo, celebró su 61º cumpleaños compitiendo en el primer Triatlón Ironman, que consistió en un paseo en bicicleta de 180 kilómetros (112 millas), combinado con un maratón y 4 kilómetros (2,5 millas) de natación. De hecho, muchos competidores son tan adictos a estos deportes agotadores que llegan a los 70 años.
A primera vista, el destino de la mente es menos alentador
Pasados los 20 años, la capacidad para memorizar nuevos hechos ya ha visto mejores días. De hecho, probablemente había empezado a perder el brillo incluso cuando dejaste el colegio.
La capacidad de retener información en la memoria «de trabajo», como una ronda de bebidas, se estabiliza por un poco más de tiempo, pero también disminuye constantemente a los 40 años.
Alcanzaste el pico creativo joven
Aún más deprimente, puede que también hayas pasado la cumbre de la creatividad, la mayoría de los descubrimientos ganadores de premios Nobel se han hecho alrededor de 40, y la materia blanca, las conexiones de larga distancia que forman las superautopistas de la información del cerebro, tienden a empezar a disminuir también. Eso podría hacer que el cerebro fuera más lento, sobre todo. Sin embargo, hay un resquicio de esperanza (y no estoy hablando del cabello).
Las habilidades mentales suben y bajan en oleadas
Aunque los hechos pueden tardar un poco más en pegarse, otras habilidades siguen desarrollándose: la comprensión de lectura y la aritmética, por ejemplo, siguen mejorando hasta la edad media.
El razonamiento social, la capacidad de maniobrar a través de las complejidades de las amistades, alcanza el punto máximo incluso más tarde. En otras palabras, las habilidades mentales suben y bajan en oleadas, a medida que una cresta ha pasado, otra está en camino.
«No hay edad en la que seamos los mejores en todo – o incluso en la mayoría de las cosas», dice Josh Hartshorne de la Universidad de Harvard, quien realizó gran parte de la investigación.
Incluso puede haber un lado positivo en el libido en declive
El 30% de las personas sanas de 65 a 74 años tienen relaciones sexuales al menos una vez a la semana.
Si las comedias y las películas son creíbles, los 20 y 30 años son una especie de orgía continua. De hecho, ni el deseo sexual, ni la actividad sexual, caen muy rápidamente hasta bien entrados los 50. E incluso entonces el declive está lejos de ser precipitado.
Según un estudio que examina la «esperanza de vida sexualmente activa«, los hombres que hoy tienen 55 años pueden esperar otros 15 años más o menos de sexo relativamente frecuente; las mujeres de esa edad pueden esperar un poco más de una década.
Puede que las relaciones sexuales no sean tan regulares o vigorosas como antes, pero según ese estudio, el 30% de las personas sanas de 65 a 74 años siguen disfrutando de las relaciones sexuales al menos una vez a la semana.
Además, la disminución del deseo sexual puede tener otras compensaciones: cuando la libido empieza a disminuir, aumenta el entusiasmo por la vida. Esto es algo paradójico, dadas las quejas físicas que vienen con la edad, pero podría deberse en parte al hecho de que finalmente has aprendido a equilibrar las emociones después del tumulto de las décadas anteriores.
¿Elixir de juventud?
Entonces, ¿Qué debemos sacar de estos hallazgos? Hablando crudamente, se puede concluir que estás en el pico sexual a los 20 años, tu pico físico a los 30, tu pico mental a los 40 y 50 y más feliz a los 60, pero estos son sólo promedios, por lo que las propias trayectorias pueden seguir caminos muy diferentes. Tal vez más importante es el reconocimiento general de que la edad trae consigo sus partes iguales de altibajos; no existe, en general, la plenitud de su vida.
¿El secreto para llegar a la cima más tarde? Desafortunadamente requiere esfuerzo
La noticia más alentadora es que algunos de los escollos menos bienvenidos son menos inevitables de lo que se imagina. El ejercicio, en particular, no sólo asegura una mayor aptitud física y combate una serie de enfermedades relacionadas con la edad como la diabetes y el cáncer, sino que también fortalece una memoria debilitada.
Las personas con buena salud también disfrutan de unos cinco años más de actividad sexual al final de la vida. Realmente es lo más cercano que tenemos a un elixir de la juventud.
Los psicólogos también se están dando cuenta de que tu actitud mental podría jugar un papel más importante de lo que piensas. Algunas personas reportan sentirse más jóvenes que sus años – una perspectiva juvenil que puede causar que sean más activos, y vivir más tiempo como consecuencia.
En otras palabras, algunas limitaciones pueden ser autoimpuestas, en lugar de ser un producto inevitable del desgaste de nuestro cuerpo.
Nada puede ayudarnos a revertir el proceso de envejecimiento. Pero al cartografiar el terreno y reconocer tanto las subidas como las bajadas, podemos al menos hacer que sea un viaje más agradable. Otro pico puede estar aún por venir.
